Donna Karan出生在一个跟时尚界有关的家庭，她的父亲是一位裁缝，母亲曾经是一位模特和时尚店的销售代表。Karan从小对服装设计有很浓厚的兴趣，在高中时候，就开始设计服装。
Karan在1984年设立Donna Karan服装公司，专门为工作的女性设计服装。Karan认为，一个女性的衣橱中，应该至少有七件衣服，相互搭配着穿，无论是白天还是晚上，平时工作日还是周末，一年四季，都能够搭配出不同的效果来。
Karan认为，衣服不仅仅只是衣服，而是一种生活方式，所以她创作了一个时装王朝，不仅有女性袜类品牌Donna Karan Hosiery，女性内衣品牌Donna Karan Intimates，还有眼睛品牌Donna Karan Eyewear。当然，还包括鞋、皮带、服饰配件等。
Karan为了让自己的女儿Gabby有更加合适的牛仔服饰，可以适应年轻的潮流，1989年建立了二线品牌：DKNY。DKNY很快受到了广泛的欢迎，Karan马上推出新的DKNY品牌系列，包括：DKNY牛仔、纯净系列、DKNY运动系列、DKNY内衣系列、DKNY少年系列、DKNY童装系列，以及DKNY婴儿系列。1992年，Karan推出DKNY男装系列。
2001年，Donna Karan公司加入LVMH集团。